大家习惯把印刷刊物称为“平面媒体”，把电视称为“电子媒体”，把网站称为“网络媒体”。但人们看到的画面实际上都是“平面媒体”即“平面图像”亦即“二维图像”，画面只有长与宽，却没有远近的深度。若把深度加到画面里，就是人们通常所说的“三维立体图像”。三维立体图像最早的应用可能是立体电影！在立体影院，观众戴着立体眼镜，看着银幕里不断向外仍出东西，吓得闪躲不迭，仿佛身临其境。立体电影的感染力和震撼力是一般普通的平面电影所完全不能比拟的。

    人的视觉之所以能分辨远近，是靠两只眼睛的差距。人的两眼分开约5公分，两只眼睛除了瞄准正前方以外，看任何一样东西，两眼的角度都不会相同。虽然差距很小，但经视网膜传到大脑里，脑子就用这微小的差距，产生远近的深度，从而产生立体感。一只眼睛虽然能看到物体，但对物体远近的距离却不易分辨。根据这一原理，如果把同一景像，用两只眼睛视角的差距制造出两个影像，然后让两只眼睛一边一个，各看到自己一边的影像，透过视网膜就可以使大脑产生景深的立体感了。各式各样的立体演示技术，也多是运用这一原理，我们称其为“偏光原理”。

    立体电影就是利用这种偏光的滤光技术，把左右眼分开。我们知道光是直线的照射，因为环境不同，有的被吸收，有的被反射，但反射的光线呈现各种不同的角度，偏光技术就是仅让一种角度的光线穿过，把其余角度的光线都阻挡在外，这种技术设计在镜片上，就成了我们看立体电影时佩带的偏光眼镜，一边镜片仅能穿过横向的光线，另一边镜片仅能穿过纵向的光线。影片拍摄时则用两架摄影机，以人的两眼角度差距，同步拍摄。放映时，用两台加了偏光镜的放映机同步放映，一台放映横向光线，另一台放映纵向光线，观众透过眼镜看到的是两个不同角度的同一画面，传到大脑，就反映成有远近层次的立体画面了。

    在胶片电影机逐渐被数码投影机替代的同时，大屏幕立体投影技术与虚拟现实技术（Virtual Reality，简称VR）正通过宽带网络在远程教育和远程医疗等领域逐步发展和广泛应用。

    在医学院，学生们可以通过虚拟现实技术和大屏幕立体投影了解人体内部各器官结构；大夫们可在远距离遥控、观察和指导外科手术。

    在娱乐方面，虚拟现实技术和大屏幕立体投影使游戏大大增强真实感、沉浸感、互动感和难度。

    在艺术领域，虚拟现实技术和大屏幕立体投影可令人们足不出户就能身临其境地全方位欣赏艺术作品。

    大屏幕立体投影结合虚拟现实技术在军事与航天工业中的应用前景就更为广阔。如：虚拟战场系统，训练模拟器及航天器的设计等等。

    现今实现立体投影美创推出比较成熟的双机立体投影设备。即：美创电脑—美创立体投影信号发生器—2个投影机—美创偏光镜头—美创立体眼镜—美创金属屏幕。

    上述设备按上图连接安装好之后，戴上美创立体眼镜，就可看到非常逼真的立体图像了。

    使用一个投影机的美创单机立体投影技术也正在研发之中。值得一提的是，投影成像介质若使用白墙或白塑幕及玻珠幕时是无法看到立体图像的，这是因为上述几种成像介质都破坏偏振光。只有使用不破坏偏振光的金属屏幕才能看到逼真的立体图像。