调音台分为：录音室专用和舞台舞厅专用两种。调音台的作用是：
1、拾取信号，进行放大；
2、按需要进行高、中、低音的音调均衡；
3、将信号按需要送入左右母线或进行编组控制；
4、对送入辅助母线的信号进行艺术处理；
5、按要求进行输出控制。
调音台可分为输入单元和输出单元。
(一)输入单元输入单元是调音台的重要组成部分，输入单元是分路并联线路，每一路都大致相同，一般可以分为以下几部分。
A、输入选择部分1、TAPE：磁带2、MIC：话筒3、LINE：线路
B、输入衰减器(PAD)如果话筒或线路输入信号的电平太高，而增益控制无法调整时，把衰减开关打开，这时在前置放大器和输入插座间就插入了一个20dB衰减器，避免过载。
C、输入增益控制(GAIN)调音台的音源有：话筒、乐器、磁带、效果器、扩声设备等。
由于它们的输出电平各不相同，为了能够与它们相匹配，就要在调音台上利用增益控制对输入灵敏度进行调整。如果输入信号太大就会产生削波失真，反之如果输入信号太小，噪声就会无法控制，增益控制就是用于保证调音台在固定的动态范围内工作。在面板上增益控制电平大小的表示方法是以0dB=775mV为基准的，根据音源输出电平的大小，设置在不同的位置上。输入信号与增益电平见下表。增益(dB)〓输入信号-60～-50〓低电平话筒-35〓高电平话筒(电容)、电子乐器-20〓低电平线路(一般音响)
D、信号输入插口分为低阻平衡输入(LO—Z卡侬)及高阻不平衡输入(HI—Z二芯)。一般的乐器和音响设备的接法采用不平衡式，信号“+”、“-”的其中一端和信号线的屏蔽层公用。例如：一芯屏蔽线，芯线是信号“+”，屏蔽线是信号“-”和地线。这比没有屏蔽的平行线的感应噪声要少，属于筒易型不完全屏蔽。专业音响设备的输入输出都采用平衡式，信号分“+”、“-”传输，另外再接屏蔽线，“+”、“-”使用独立的地线，插头使用卡侬XLR插头。
E、过载(CLIP)过载指示是用于警告输入信号瞬间过载，指示灯将在峰值(信号过大发生失真的电平)电平下面3dB时发光，便于帮助设置增益开关的位置。
F、输入均衡部分输入通道均衡器是用于对输入信号的音色进行补正，使其达到标准效果。由于是单路控制，所以调音台可以对每一路进行均衡控制，而不会相互干扰，其均衡分为：高频(HIGH)、中频(MID)、低频(LOW)。0位置即平坦；+方向(增益)，+15dB(增强5倍)；-方向(衰减)，-15dB(衰减5倍)。连续可调。均衡器一般采用高音(10kHz)、中音(均衡器的中心频率可以在350Hz—5kHz间自由设定)、低音(100Hz)三段式均衡器。由于各频率段都有独立的控制，因此可以对输入的信号进行仔细调整，进而还能对音色调整作大胆的尝试，并且对于啸声、噪声等不必要的成份予以有效的去除。
