公共广播是在有限的范围内为公众服务的广播。在常规情况下，公共广播信号通过布设在广播服务区内的广播线路传输，是一种单向的（下传的）有线广播。通常设置在社区、机关、部队、企业、学校、大厦、超市及各种场馆之内，用于发布新闻和内部信息、发布作息信号、提供背景音乐以及用于寻呼和强行插入灾害性事故紧急广播等等。因而成为城乡及现代都市中各种公共场所不可或缺的组成部分。相信在震惊世界的9.11事件中，世贸大厦倒塌之前，其公共广播系统必定在拯救生命的过程中发挥着重要的作用。

    公共广播系统的发展历程

    公共广播系统的历史其实很悠久，太远的我们就不谈了，就拿近代来说吧，改革开放以前，公共广播系统已广泛存在于我国大陆广大农村和部队、机关、学校以及工厂、企业之中，主要用于转播中央及各级政府的新闻、发布通知及作息信号。

    在农村中，最典型的就是由公社广播站管理的公共广播系统，各家各户的"话匣子"就是这些系统的终端；在部队、城镇中，各种单位都有广播室，到处都挂有扬声号角。可以说整个中国大陆，几乎没有一个单位是没有公共广播系统的，其普及的程度堪称世界第一。

    这对于教育群众、动员群众、发布政令和发动、组织群众起着十分巨大的作用。在幅员辽阔的中国大地上建立起如此众多的公共广播网，这是一项十分伟大的工程，不仅投资是巨大的，而且培育了一大批工程技术人员，极大地推动着国内电信、电声工业的发展。

    由于经济和技术发展水平的限制，改革开放前星罗棋布地散布于中国大陆的公共广播系统，基本上都属最简单的系统，它们通过中央人民广播电台组成一个全国性的十分庞大的下传网络。但从技术上来说，其功能却十分有限，主要是全网统一选通的语音广播。广播设备讲求简单、节约、实用。

    改革开放以来，由于经济的发展和技术的进步，就公共广播而言，无论从国内或国际上来说，情况都发生了很大的变化。

    1、由于现代信息的渠道很多，公共广播网用于发布一般新闻和政令的功能，已逐渐淡化（特别在城镇地区）；简单的、集中的、统一的、追求共性的公共广播网，逐渐为个性化、多样化和多功能化的独立系统所取代。

    2、系统的质量指标有了规范和新的追求，要求比过去有了极大的提高。简单地说，以前的公共广播只要求"话匣子"发出来的声音能听得见（能分辨它说些什么）就可以了，再无其他量化的规范。现在对于系统的信噪比、功率、频响、失真等都有了标准。最近国家强化了电子、电器等产品的市场准入制度，为保障使用安全和必要的电磁兼容特性，作为质量指标的一项最新要求,公共广播系统的主要设备必须通过3C认证。这种情况值得引起业内人士关注。

    3、每一个新的或旧的单位都需要有自己的公共广播系统这一格局没有变，而且像紧急广播这样的系统，则甚至属于指令性的必须建立的系统。随着经济和技术的发展、进步，旧的系统需要更新、新的系统有待建立。

    4、系统最小化

    同以前那些最简单的系统相比较，"最小系统"主要是增加了分区环节、定时控制环节、警报环节和与消防中心联动的接口。