低气压冷阴极辉光放电光源以下简称冷阴极光源（CCFL），是区别于阴极发射主要靠热电子发射的热阴极光源。它的主要特点是：阴极面积大、阴极位降高、管电流小，一般采用高压低电流供电，其工作在辉光放电区。
1．高效节能
冷阴极光源的"光能/电能"转换率大于20%，而白炽灯的"光能/电能"转换率在5%左右，获得同样的亮度耗电仅是白炽灯的20%-25%.
2．灯具化生产选材灵活多样
低电流供电使光源的发热较少、温度较低，有利于灯具化生产时，灯具外壳材料选择的灵活多样性，不仅仅局限于金属、玻璃材料，大量聚合物材料能用于冷阴极光源的灯具外壳，使冷阴极灯具更丰富多彩。
3．耐潮湿环
高压低电流供电使冷阴极光源对潮湿环境的适应性大大加强，特别适用于户外、地下等场所的使用。
4．抗震性强
冷阴极辉光放电的阴极发射电子是依靠相当高的阴极位降和很强的电场作用，完全是由于二次发射所提供的；热阴极的荧光灯的大部分阴极电流由热发射电子形成的，要达到热电子发射，必须在阴极部位用钨丝和外接电源给阴极加热，实现热电子发射，钨丝在高温状态下比较脆弱，所以热阴极荧光灯不适合用于有振动的场合；而冷阴极光源不需要钨丝加热，特别适用于有振动的场所。
5．长寿命
冷阴极光源的平均寿命在30000小时以上，是荧光灯的3倍左右，由于冷阴极光源阴极不需加热，管电流只是荧光灯的1/5-1/10左右，并且阴极的表面积大，灯管亮度不易衰减，阴极寿命大大增加。
6．能频繁亮灭
热阴极光源管电流较大，阴极在开关时受到高密度离子冲击后，会大大降低光源寿命，开关一次缩短寿命6小时左右，故不适合用于频繁亮灭的场所；而冷阴极光源在开关光源时几乎不影响其寿命，最适合用于需要频繁开关的场合。
7．有较强的耐低温性能
热阴极荧光灯在启辉时需要给阴极加热，如果在北方户外极低温度下，阴极加热不够就很难启辉，而冷阴极光源不需要加热启辉，在北方户外也能正常使用。
8．颜色丰富、鲜艳
冷阴极光源的管电流较小，灯光颜色非常鲜艳，特别是三基色荧光粉生产技术的成熟，颜色更是丰富多彩，如白光冷阴极光源的色温从2400K到15000K可根据不同的需求随意配制不同色温的冷阴极灯管。
9．管径规格齐全、管长制作灵活
冷阴极光源的管径从φ2mm-φ30mm有几十种规格，冷阴极变压器负载灯管时，灯管可串联连接，光源的长度制作时比较灵活，只要电源和灯管总量匹配就不影响光源的寿命，不同管径的光源匹配不同输出电流（15mA-90mA）和输出电压的变压器就能达到预期的光源寿命，所以冷阴极光源比荧光灯具有更多的使用场所。
