在剧院建设的诸多环节中,设计是最基本、最重要的环节。设计工作组织的好坏,关系到整个剧院建设过程的项目管理目标的实现。设计质量的高低,对未来剧院使用功能的发挥影响巨大。设计单位进行设计工作的一个重要依据是建设单位所发的《设计任务书》以及《设计要求》。但是,作为建设单位,尤其是基于目前我国公共设施(或公益设施)建设管理的特点,项目的具体操作者是政府部门或者是政府指定(也可能是竞争产生)的代建单位。无论是政府部门还是代建单位,其对剧院的了解不可能很完整、很深入,因而其所编写的《设计任务书》、《设计要求》等文件就不能涵盖一切。即使文件的编写过程中请了很多专家参与，但是文字表述中仍然是以功能的定性描述和个别技术要求的定量说明为主，而对功能之间的逻辑关系、对剧院演出的工艺流程、对剧院的经营管理活动的要求则着墨较少。做为剧院的设计者，本来就应该对剧院有一定的深度研究，如果只依靠《设计任务书》等文件来完成设计工作是远远不够的。

    近年来，全国各地特别是沿海经济发达地区新建了不少的大型剧院，“先穿衣服，再长身体”或者说“先定外形、再填功能”的做法屡见不鲜。起突出的弊端有两点：一是外型定了，往往与功能合理性相互矛盾，剧院外型好看，功能却受到限制；另一种是外型定了，功能也就保证了，但是面积浪费太多，剧院好看能用，运行成本却居高不下。

    在具体的设计工作中，基于“实现定位、完善功能和保证使用”的要求，特别是要创造良好的硬件环境以满足剧院建成后正常经营管理的需要，设计院应该对剧院使用过程中的重要功能系统有比较完整的认识，在解决好“有”和“无”的基础上，重点研究如何将这些系统做的更好。以下是剧院设计中须予以重视的十个功能系统。

    1、贵宾系统

    贵宾系统是主要为贵宾观众服务的系统，从贵宾停车到欣赏完演出，驱车离开剧院，本系统都要发挥作用。贵宾有政务贵宾（高级官员）和商务贵宾，对这两种贵宾的服务都要体现其尊贵，要有周到的服务、良好的视听条件。两者也有不同的特点，高级官员喜欢坐在群众之中，贵宾坐席安排在池座8、9排居多；商务贵宾似乎对私密性要求更多，坐包厢的居多。

    2、售票系统

    售票系统的建筑空间主要包括票库和售票大厅。其位置的选择与未来经营关系及其密切，最好设置在人流较多的地方，同时又要考虑采用独立空调，以免在不演出时浪费能源。另外，还应配备计算机售票系统，售票系统含有计算机主机及LED显示屏和小显示屏等硬件及相应软件，以实现座位信息发布、选位、出票、结算、统计等功能。

    3、乐队系统

    乐队系统是由乐队演出空间、乐队休息空间和部分设备的存贮空间组成，主要位置围绕在主舞台和乐池周边。在演奏交响乐时，乐队布置在主舞台前区，此时要使用音乐返声罩。在演出歌剧、芭蕾舞剧等节目时，乐队的工作区在乐池。乐队休息室应靠近乐池布置，以保证乐队演员上下场方便快捷。与乐队相关的钢琴、乐器和谱架指挥台等设备也应有专门的房间放置，特别是钢琴房，环境条件比较高，必须有适宜的温度和湿度，又要满足一定的声学要求。

    4、字幕系统

    根据字幕的表现形式，有光学显示和电子显示两种，即幻灯投影和LED显示屏显示。