声音是人类接受信息的重要媒体，作为传递信息的一种方式，声音广播占有重要位置。目前的声音广播有两种:调幅广播和调频广播。从听众对广播的期望来看，这两种广播方式有以下的不足:
1.声音质量不满足要求。
随着生活质量的不断提高，人们希望广播的声音质量能达到CD的水平，而目前的声音广播质量在频带宽度、动态范围和干扰电平等方面都达不到这样的要求。
2.广播业务单一。
随着对各种信息的需要，人们期望通过广播接受数据业务，尽管目前调频广播中可以传送数据(无线数据广播RDS)，但它传送数据的容量和质量不能满足要求。
3.接收质量不能保证，特别是在移动接收的情况。
为了克服这些缺点，大幅度地提高声音广播的声音质量、接收质量和增加数据业务，只能是广播系统的数字化，即需要大力发展数字音频技术在广播中的应用。
系统的基本组成和关键技术
它与数字通信系统的组成非常相似，也可以说，数字音频广播是一点对多点的数字通信系统。
数字音频广播的关键技术主要有三个方面，数字音频信号的压缩编码，高速数据信号的无线传输和组网技术。
1.数字音频信号的压缩编码
将音频信号用线性PCM进行数字化后，其码率约为700kbit/S。例如CD的抽样率为44.1kHz，每抽样用16bit字长表示，其码率为705.6kbit/S，一路立体声信号的码率达到1411.2kbit/S。这样高的码率在传输时需要很宽的频带，在存储时需要很大的存储容量，这将大大限制数字化音频的应用，也很难实现数字音频广播。为了解决这个问题，需要采用压缩编码技术，在基本保证接近CD音质的情况下，有效地降低码率。
应用在数字广播(包括数字电视和数字音频广播)中的音频压缩编码技术有多种，它们都是基于人耳感觉特性来实现降低码率的目的。在这些编码方案中，利用了人耳的频率、时间遮蔽效应和对声音的定位特性。频率遮蔽效应是当频率接近、强度有明显区别的两个信号同时出现时，人耳只能感觉强度高的信号，而强度低的信号将被遮蔽;时间遮蔽效应是当一个强度比较弱的信号出现在强度比它强的信号之前或之后的一个时间区间内时，比较弱的信号将被遮蔽，显然被遮敝的信号不需要传送，从而降低了码率；人耳对声源定位时，对低频信号方向性不敏感，对高频信号的方向主要是从对包络的感觉判断，这些特性被用于降低立体声编码的码率。当然，这样处理损失了原始音频信号中的一部分，但因为这部分是感觉不到的或者是很不敏感的，因此它基本上不会影响声音的质量，从而既保证了音质，又降低了码率。应用在数字音频广播中的压缩编码方案主要有MPEG-1/2中的LayerⅡ、、和MPEG AAC等，使一路立体声的码率降低到192-96kbit/S，并且有可能继续降低，大大减少了对传输带宽和存储容量的要求，应该说压缩编码技术的发展是数字音频广播得以实现的基础。
2.高速数据信号的无线传输
声音广播可以通过有线信道和无线信道传输，但主要是通过电磁波在空间的传播将信号传送给接收机，而空间信道的传播特性远不如电缆、光纤、卫星信道稳定，特别是在城市环境中和移动接收情况下，由于多径传播所形成的频率选择性衰落和延时扩展，以及建筑物遮挡所形成的阴影效应，使接收质量受到严重影响，而广播系统经常工作在这样的环境中。
