喇叭厂商在所有音响中器材中是数量最多的,通常也是音响店中最占地方的,最引人注目的。这篇文字将介绍现有的喇叭厂商中,比较具有知名度的,既然能在众多竞争者中生存下来,就必然有它独到之处,可值得大家学习的地方。
监听喇叭对抗赛
目前的录音室监听喇叭似乎没什么标准,不同的录音室会按照它们的环境与需求选择适合的扬声器,不过在七0年代以前,所谓的监听喇叭通常要照权威机构制订的规格来制造,有时还得获得认证才算数。早期的监听喇叭只要求有平坦的音域平衡、精密的解析能力与低染色等特质,好不好听并不重要。同样从七0年代开始,观念有了转变,录音师认为刺耳的声音会影响工作情绪,所以监听喇叭必须两者兼顾。从AltecLansing独立出来的JBL是个好例子,它们所推出的4300系列因为相当好听,在日本造成很大的风潮,事实上像4320、4333、4343、4350这些喇叭并没有什么「监听标准」,当时录音室也习惯采用Altec的604、605等系列喇叭。
早期英国的监听喇叭由Tannoy执牛耳,五0年代以后国营的BBC广播电台开始针对不同需求设计监听喇叭,例如演说、音乐、现场录音、副控监听等,有了一系列标准出来,包括Rogers、Harbeth、Spendor、KEF等都生产过BBC标准的扬声器。长青树LS3/5a就是BBC标准之一,设计用来近场监听,它的声音公认非常富有魅力。美国方面由RCA奥松博士设计的LC1系列喇叭在四0年代风靡一时,之后由Altec与JBL逐渐取代,利用这两家公司单体改良的Westlake、Wooray也获得不错成绩。日本方面国营的NHK电台参考BBC标准也制订了BTS规格,三菱电机根据此一规格在五0年代制造的Diatone2S205与2S305,有阵子几乎成了日本录音室的共同标准,直到Pioneer与Yamaha加入后,监听喇叭才有多元化的发展。
B&W
1966年英国电子通讯工程师JohnBower与朋友RoyWilkins在Worthing这个地方合伙开了一家音响店,此即B&W的由来。JohnBower在这里帮人家组装喇叭,以B&W牌子推出的第一号产品是P1,它们利用赚来的钱买来一些二手测试仪器。1967年推出的P2喇叭采用离子高音与积层玻璃锥盆的低音,颇获好评,成为B&W第一支外销的喇叭,B&W勇于创新的传统于焉建立。1970年B&W建立了研发部门,推出静电与锥盆混和设计的DM70C喇叭。1974年开始用研究以杜邦防弹布Kevlar来制造喇叭单体,第一对成品DM6在两年后推出。至于我们现在所熟悉高音长在音箱顶部的B&W造型,是从1977年开始的,革命性的B&W801喇叭则在79年的WCES被介绍出来,以雷射干扰仪进行测试获得很大的进步,EMI的AbbeyRoad率先采用801为监听喇叭,随即Decca与德国宝丽金集团也跟着加入。时至今天,Matrix801的SeriesIII,仍是古典音乐界使用最广泛的监听系统。这对喇叭使用30公分的高分子聚合物锥盆低音,Kevlar振膜的12.6公分中音与2.6公分金属高音独立装在两个箱中,避免互相干扰的问题。日本Technics在1975年推出的SB7000,以及英国KEF稍后推出的105,都采用类似造型,但只有B&W顽强的生存下来。